La langue néerlandaise

Le néerlandais est parlé par quelque 22 millions de Néerlandais et de Flamands. Dans le nord-ouest de la France, en Flandre française, quelques dizaines de milliers de personnes comprennent ou parlent encore un dialecte flamand. Aux Antilles néerlandaises et à Aruba, qui font partie du Royaume des Pays-Bas, et au Surinam, ancienne colonie néerlandaise, le néerlandais est encore souvent utilisé par les pouvoirs publics et dans l'enseignement.

L'afrikaans

Du fait des liens historiques entre l'Indonésie et les Pays-Bas, le néerlandais est encore utilisé dans l'ancienne colonie, surtout par les juristes et les historiens. L'afrikaans, une des langues officielles de l'Afrique du Sud, est dérivé du néerlandais importé par les colons qui s'y sont établis au XVIIe siècle. Le néerlandais a également eu une influence sur d'autres langues, en particulier dans le domaine de la navigation, des travaux de génie hydraulique et de l'agriculture.

Union de la Langue néerlandaise

Le néerlandais est enseigné dans quelque 250 universités de par le monde. Dans la partie francophone de la Belgique, dans le nord de la France et en Allemagne, les lycéens sont nombreux à choisir le néerlandais comme seconde langue. En 1980, les Pays-Bas et la Flandre ont créé une organisation, la Nederlandse Taalunie (Union de la Langue néerlandaise), qui s'attache à promouvoir le néerlandais dans le monde et à élaborer des règles en matière d'orthographe et de grammaire.

Le frison

À côté du néerlandais, le frison, une autre langue germanique, apparentée à l'anglais et aux langues scandinaves, reste vivant en Frise, une province du nord des Pays-Bas, où il est la langue maternelle de quelque 400 000 personnes. Si le frison est une langue minoritaire officiellement reconnue, le néerlandais est la langue de base de l'enseignement, en Frise comme dans l'ensemble du pays.